El ukelele es un instrumento de cuerda pulsada. Tiene cuatro cuerdas y diferentes tamaños: soprano, concierto, tenor y barítono.

Tiene las mismas partes que una guitarra española, caja armónica, mástil, clavijero, diapasón y puente. Al igual que las guitarras, se emplean gran variedad de maderas en su construcción, aunque la más relevante (además de su elevado precio) es la Koa Hawaiana.

El ukelele es un instrumento que se popularizó en Estados unidos a principios de siglo xx, pero a mediados su popularidad decayó considerablemente. Ya en los años noventa el ukelele vuelve a resurgir gracias a músicos como Israel Kamakawiwo’ole.

¿De dónde viene el ukelele? El origen del ukelele surge en la Polinesia, con la llegada de emigrantes portugueses que llegaban sus instrumentos típicos de Portugal, uno de ellos es el cavaquiño, que es un pequeño instrumento con cuatro cuerdas metálicas. Al poco tiempo los luthieres de Hawái empezaron a hacer un híbrido inspirado en este instrumento, lo que más tarde se convirtió en lo que hoy conocemos como ukelele.

Tipos de ukeleles

En el mundo de los ukeleles hay diferentes tallas o tamaños dependiendo de su tamaño.

Ukelele soprano: Es el más pequeño de todos, de hecho es el tamaño original del ukelele. Su tamaño total es aproximadamente de unos 530 mm

Ukelele concierto: Es algo más grande que el anterior y su sonido un poco más grave y profundo. Su tamaño total es de 620 mm

Ukelele tenor: Aquí tenemos al siguiente nivel, el ukelele tenor es muy usado hoy en día, ya que aporta más sonido y una gama tímbrica más profunda y variada. Su largo total es de 670 mm aproximadamente.

Ukelele barítono: Es el más grande de todos y al igual que pasa por ejemplo con los instrumentos de cuerda frotada, este suele usarse a modo de bajo, ya que es el que tiene un sonido más grave de todos. Tiene un largo de unos 720 mm.

¿Qué ukelele comprar?

A esta pregunta no se le puede dar una respuesta sencilla, pues hay que tener en cuenta muchas cosas como por ejemplo: el tamaño de tus manos, si tienes experiencia, el sonido que más te gusta…

Por lo general se suele escoger el tamaño según las manos o más bien lo más cómodo que te sientas con el tamaño, ten en cuenta que cuanto más grande el sonido es más grave y también tiene más sonido. El ukelele más común que se suele comprar la gente es el soprano, sobre todo por ser más económico y fácil de transportar.

Si tienes experiencia con la guitarra, tal vez el tamaño más adecuado para ti sea el tenor , ya que su sonoridad y tamaño es más parecido al de la guitarra.

Respecto a la calidad, siempre va unida al precio, pero aunque estemos empezando intentaremos buscar uno de madera (aunque sea laminada), ya que mucho de los económicos llevan piezas de plástico dando un sonido realmente malo.

Ahora, si bien vamos buscando un instrumento profesional, nos iremos a las manos de un luthier especializado que nos aconseje y nos guíe en la construcción de nuestro ukelele.

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