El palo santo, también conocido como palisandro, es una madera muy apreciada en la construcción de guitarras por sus excelentes cualidades acústicas y estéticas. Existen varias especies de palo santo utilizadas en luthería, cada una con características particulares:
Especies principales
Palo santo de Río o Brasil (Dalbergia nigra):
- Densidad: Aproximadamente entre 800 y 920 kg/m³.
- Color: Puede variar de marrón a negro, con tonalidades rojizas.
- Características: Produce un sonido con gran resonancia e intensidad.
- Regulación: Incluido en el Apéndice I de CITES, con la mayor protección.
Palo santo de India (Dalbergia latifolia)
- Densidad: Aproximadamente entre 870 y 900 kg/m³.
- Color: Pardo con vetas entre negras y púrpuras.
- Grano: Recto, con poco dibujo.
- Características: Muy resistente a cambios de humedad.
Palo santo de Madagascar (Dalbergia baronii)
- Densidad: Aproximadamente 920 kg/m³.
- Color: Marrón con mallas más oscuras.
- Características: Similar en sonido al palo santo de Brasil.
Palo santo de Amazonas (Dalbergia spruceana)
- Densidad: Aproximadamente 1.100 kg/m³.
- Color: Marrón oscuro con tonalidades rojizas o moradas.
- Características: Produce un sonido estable, profundo y compensado.
Cocobolo (Dalbergia retusa)
- Densidad: Entre 990 y 1.250 kg/m³.
- Color: Rojizo con dibujos negros más oscuros.
- Características: Buena resistencia a las rajas por cambios de humedad.
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CITES y regulación
En 2017, CITES incluyó todas las especies de Dalbergia en su Apéndice II, excepto la Dalbergia nigra que ya estaba en el Apéndice I desde 1992. Esto significa:
- Se requieren permisos CITES para la venta o compra internacional de guitarras con palo santo.
- No se necesita permiso para viajar con una guitarra para uso personal (excepto Dalbergia nigra).
- En noviembre de 2019, se relajaron las restricciones para instrumentos musicales, excepto para el Río.
La regulación CITES ha tenido un impacto significativo en la industria de la guitarra, promoviendo el uso de alternativas y aumentando la conciencia sobre la conservación de estas especies valiosas.
Su uso en la luthería
El luthier utiliza esta madera en varias partes de la guitarra:
- Aros y fondo: Especialmente en guitarras clásicas, aunque también se está empezando a usar en guitarras flamencas.
- Diapasones: Muy común en guitarras eléctricas y bajos.
- Puentes: Se utiliza para fabricar los puentes de las guitarras.
En cuanto a la dificultad de trabajar con esta madera:El palo santo es una madera dura y densa, lo que la hace desafiante de trabajar. Su densidad varía según la especie, pero generalmente oscila entre 0,92 y 1,28 g/cm³. Esta alta densidad implica que:
- Requiere herramientas afiladas y técnicas precisas para su manipulación.
- Es resistente y estable, lo que la hace duradera pero también más difícil de moldear.
- Su dureza puede causar desgaste en las herramientas más rápidamente que otras maderas más blandas.
Además, debido a su alto contenido en aceites naturales, puede presentar desafíos al encolar o aplicar acabados. Sin embargo, estas mismas características son las que le confieren sus excelentes propiedades acústicas y su belleza visual, haciendo que sea muy apreciada en la construcción de instrumentos musicales de alta calidad.
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